まだ文字もない頃の日本と日本人、日本語が気になる blog

　「物質」って何でしょう？
　我々の体を構成する物質も含め、宇宙に存在する物質を、細かくして見てみると、「素粒子」と言われる、いくつかの「粒子」になるといいます。
　これらの「粒子」は、「クォーク」などと呼ばれているのですが、その存在はとても奇妙で、存在するのかしないのか、現れては消える、といった、なんともつかみ所の無い存在のようです。
　「量子力学」という分野になるのでしょうが、正直なところ、私にはさっぱり分かりません。
　物理学についての知識もまともにありませんし、正しい事をここで述べようとも思っていません。
　この記事のカテゴリにあるように、あくまでも”妄想物理学”ですので、私の妄想にお付き合いしていただける方だけ、お読みください。

　さて、科学雑誌「ニュートン」などでは、「粒子」を図示するのに、球形の物体で表現します。もちろん、そのサイズは、とても想像し難いほど小さいのですが、それでも”大きさがある”ようです。
　なんだか忘れてしまいましたが、この”大きさがある”ということが都合が悪いということで、考え出されたのが、「超ひも理論」だとか。（すいません、ちゃんと書こうとすると、進まないので、かなり大雑把に進行します。）

　この「超ひも理論」では、”太さのないひもの振動”が粒子に相当するのだとか。　ひもの振動の違いが、粒子の種類に相当しているんだそうです。
　”太さのないひも”というのが、なんとも想像し難いのですが、隠れた次元（全部で１０次元？１１次元？）というものを導入すれば、いろいろと辻褄があうということです。

　ところで「粒子」というものを、「砂粒」のような感覚で捉えてしまいがちな我々素人にとっては、不可解極まりないのですが、「光」さえも、「光子」といわれる「粒子」だといいます。
　ただし、この「光子」（「電子」も似たような性質を持つらしい）、「粒子」としての性質と、「波」としての性質を併せ持つといいます。電子銃による二重スリットの実験が有名です。
　その内容は省略しますが、電子を「粒子」だと思い込んでいると、その粒子らしくない（波のような）振る舞いが不思議に感じますが、実は”波のような性質が本質”ではないかと思うのです。

　少し飛躍しますが、有名なアインシュタインの相対性理論では、「質量」と「エネルギー」の関係を対等に扱っています。
　恐らく一般的なイメージからすると、「形ある物」から「形のないエネルギー」への変化、またその逆が可能であるということになります。
　現在も予断を許さない状況の福島原発ですが、その原発で行われていた核分裂反応では、膨大な熱エネルギーを発する代わりに燃料であるウラン等の質量が減っているのです。
　さて、この質量とエネルギーの関係を、どう解釈しますか？
　というか、違和感を感じないでしょうか？
　木が燃えて灰になる、またはガソリンを燃焼させて車を走らせるといった化学反応と混同していると、分かりづらいかもしれませんが、エネルギーと交換できる物質は、質量があれば何でも良いんです。（映画「バック・トゥー・ザ・フューチャー」のデロリアン（改良型？）では、ゴミ箱のゴミで動いていましたね。あの感覚が近いかもしれません。）
　「質量のある物」を、物質だと思い込んでいると、それがエネルギーに変わる事が不思議に感じられますが、もしかすると”物質の本質はエネルギー”であって、形があるような存在ではないのかもしれません。

　例えば、何か物質が移動することを考えると、”空間の中を物質が動き回る”事をイメージします。なんとも当たり前の話です。
　ですが、上記の事柄から考えると、”物質が空間に存在する”という感覚が薄れてきます。存在というより、空間の状態とでも言ったら良いのでしょうか。
　電光掲示板を流れる文字があります。
　これは、文字が移動しているのではなく、文字を点灯させているドット（点）が移動しています。
　例えるなら、物質とは、このドット（点）のようなものなのではないかと、そんな妄想のお話でした。

（おまけ）
　そんな妄想に拍車をかけるのが、『物質のすべては光―現代物理学が明かす、力と質量の起源』（フランク・ウィルチェック：早川書房）です。
　タイトルからして、まさに妄想通り！と思いがちですが、原文のタイトルは、ちょっとニュアンスが異なるようで、またその原文自体、洒落を利かせているので、注意が必要です。