まだ文字もない頃の日本と日本人、日本語が気になる blog

　最近、このブログの本筋とは、ちょっとずれた話が多かったように思いますが、この本はだいぶ近いでしょう。

　しかし、タイトルからも想像できるように、日本で文字が使われる以前のことについては、まったくと言ってよい程、触れられておらず、日本語における「漢字」の存在について、今まで気にも留めていなかったようなことが書かれています。

　今更ながらに感じたのは、なぜ、こういう本をもっと早く読んでおかなかったのだろう、と。
　日本語と、その起源を語る上で、「漢字」という文字の存在は、当然のことながら切っても切れないものです。
　カタカナやひらがなは、漢字の略字からできたものであることは、多くの方がご存知でしょうし、それらができる前は、漢字が唯一の「文字」であった訳です。

　その「漢字」をどのように、当時の日本語（和語）に当てはめていったのか、というところまでは、古典文学を学べば分かるのかもしれません。（私は、とても苦手な分野なので、たぶん、ある程度は分かるのでしょう・・・。）
　ところが、その漢字を用いたことによる弊害とでもいうのか、無理やり日本語に組み入れたような事情については、気づきにくいような気がします。
　その辺りのことを、この本は気づかせてくれるでしょう。

　そういう事をある程度分かった上で、漢字が取り入れられる以前の日本語、というものを考えることができるようになる、そんな気がします。
　更に言ってしまうと、これはまだ直感でしかないのですが、漢字が取り入れられてからの日本語の変化や、いろいろな事情が理解できると、それ以前の日本語について、あれこれ考える必要がなくなるのではないかと。
　もしも、そうなったら、このブログの目的は、半減してしまいますね。（そう簡単に、そこまで理解できるものではないでしょうが・・・。）

　それはともかく、この本で著者は、日本に漢字が導入されたことを”不幸”であるかのような書き方をしています。
　その理由については、簡単には説明できないのですが、言いたいことは分かる気がします。
　そこで、思い出すのは、以前、ちょっとだけ紹介した『漢字廃止で韓国に何が起きたか』（呉　善花：ＰＨＰ研究所）です。
　この本では、漢字が廃止された韓国を嘆き、漢字を使わないと十分な文章表現ができない、その為には、韓国語ではなく、日本語を使わなければならない、と言っています。
　漢字、かなまじりの日本語を、まるで絶賛するかのように書かれていたので、『漢字と日本人』は、まるで対照的な印象を与えます。

　まだ、三分の二くらいしか読み終えていないのですが、それまででも、結構ショックを受ける内容もあったので、続きが楽しみのような、ちょっと怖いような・・・。