まだ文字もない頃の日本と日本人、日本語が気になる blog

　タイトルは少々、大それたものになっていますが、そんなに大した話ではありません。

　最近、ＬＥＤ（発光ダイオード）が、さまざまな所で使われているのを目にします。
　そもそも、なぜＬＥＤが使われるのか、と言えば、”消費電力が少ない”、”発熱が少ない”、”寿命が長い”と、どこかで目にした（耳にした）ことのある理由によります。

　電球に替わる、エコな照明として、「電球型蛍光灯」は、かなり普及したように思いますが、「電球型ＬＥＤ」は、最近になって、やっと店頭でも見かけるようになり、値段も決して安いものではないので、まだまだこれから、といった感じです。

　電球から、ＬＥＤへの転換が進んでいる印象を受けるものとして、まさに今の時期に相応しい、クリスマス等の「電飾」があります。
　買ったことが無いので、良く分かりませんが、以前に比べて値段も下がってきたのではないでしょうか。

　また、自動車の照明関係も、ＬＥＤへの転換が進んでいるように思います。
　ただし、こちらは、メーカーの標準としてＬＥＤを採用している、というよりは、標準で付いている電球型の物を、ＬＥＤ型のものへ交換できるように、自動車用品店の品揃えが豊富になった、という印象です。
　自動車の照明のＬＥＤ化については、エコ的なものよりも、明るさと、電球にはない光の白さに人気があるようです。
　個人的には、一に「消費電力」、二に「明るさ」といったところでしょうか。

　最近になって多くの製品に使われるようになった印象のあるＬＥＤですが、実はずいぶん前から存在はしていたのです。
　しかし、「白色」はなく、「赤」や「緑」「黄色」だけでした。
　この辺りの事情については、「ＬＥＤ」という言葉以前に、「発光ダイオード」という言葉に馴染みがある、電子回路の設計や製作に関わったことのある方なら、よくご存知でしょう。

　「白色」のＬＥＤが作れるようになったのは、「青色」のＬＥＤが作れるようになったことによります。
　「青色発光ダイオード」の開発と特許を巡る裁判に聞き覚えがある方もいらっしゃるのではないでしょうか。
　この裁判では、発光ダイオードの開発、製造を行う企業に勤務し、青色発光ダイオードの開発に携わっていた開発者が、その開発による企業の莫大な利益に対して、開発者への報酬が少な過ぎる、という主張からなるもので、何年（十年以上？）もの裁判の末、開発者へ多額の報酬が支払われることになったと記憶しています。

　ちょっと話がそれましたが、なぜそんなに「青色発光ダイオード」が重要なのか。
　「光の三原色」を知っていると良く分かると思いますが、「白色」を出す為には、「赤（Ｒ）」「緑（Ｇ）」「青（Ｂ）」の三色が必要になります。（「ＲＧＢ」の文字をどこかで見た覚えはありませんか？　パソコンのディスプレイの入力端子や、その信号線に関するところで出てきます。）
　青色発光ダイオードが開発される以前から、赤と緑はできていたので、あと青ができれば、白色ＬＥＤが作れる、という状況だった訳です。
　白色が出せるようになれば、用途も広がり、ビジネスとして大きくなりうるということは、今日のＬＥＤの普及状況からよくわかることと思います。

　さて、なぜ急に、このような話になったかというと、久しぶりに「東京ディズニーランド」で、夜のパレード「エレクトリカルパレード」を見て、ちょっと気づいたことがあったからなのです。
　おびただしい数の電飾を使ったパレードであることは、ご存知かと思いますが、その電飾が、今までは「電球タイプ」がほとんどであったのに、いつの間にか「ＬＥＤタイプ」が、多く使われているように見えたのです。
　「これで、だいぶ消費電力が下がるだろうなぁ」なんて、パレードを見ながら思ってしまう、過去の癖が抜けない元技術屋の独り言でした・・・。